Tusinder af børn skal hjælpe fynske forskere: Deres indsats giver ny viden

Fyn: I efteråret havde elever fra fire fynske gymnasier og tre folkeskoler gang i waders, fiskenet og vandflasker, og de afleverede over 100 vandprøver til Syddansk Universitet. Prøverne kom fra søer og regnvandsbassiner på Fyn og indgik i projektet  "Søer i fritiden", som Fyens Stiftstidende fortalte om i september.

Planter, plankton og dyr samt iltindhold og pH-værdi i vandet og størrelsen af søen blev målt, og dataene fra blandt andet Nyborg Slotssø og Ringe Sø er nu tilgængelige for alle interesserede på SDU's hjemmeside. Det samme er de flere end 400 prøver, som borgere i resten af landet sendte ind til projektet.

Det skal kortlægge vandkvaliteten i søer og vandhuller, og det er så vigtigt et arbejde, at Villum Fonden netop har bevilget 3,4 millioner kroner i støtte til en udvidelse af projektet, så det kan dække hele Danmark. Og det kommer til at ske ved at udvide det, som kaldes citizen science - eller på dansk, borgervidenskab.

SDU vil tilbyde sfo'er, naturskoler, frivillige foreninger og biblioteker et samarbejde om at give børn og unge mere viden om plante- og dyrelivet og kvaliteten af vandet i de mange tusinde søer og vandhuller, som findes i Danmark.

Til gengæld skal de unge bruge lidt af deres fritid på at undersøge vandet og dermed give universitetet data og ny viden.

Forventningen er, at cirka 3000 børn og unge kommer til at agere ferskvandsbiologer i projektet, som nu kaldes "Søer i fritiden".

Sara Egemose, som er lektor på SDU og forsker i ferskvandsøkologi, klimatilpasning og natur- og miljøkvalitet, ser store fordele for forskerne i, at det er almindelige borgere overalt i landet, som indsamler data.

- Lokalbefolkningen har en helt uvurderlig viden om deres eget lokalområde. Vi kan komme ud til mange flere søer, end vi ellers ville kunne, hvis det bare var mig eller mine medarbejdere, der skulle ud og tage de her prøver. Det er det, citizen science også kan, siger Sara Egemose.

Nogle af de prøver, som blev indleveret i efteråret, kom således fra søer, som forskerne ikke tidligere har fået prøver fra.

- Vi kan som forskere få mere viden om tilstanden i vores søer og vandhuller og blive klogere på, hvorfor de har det, som de har det, og hvad deres tilstand helt generelt er.

- Og så vil vi gerne formidle den viden, vi har, om søer og vandhuller og gøre børn og unge interesserede i naturvidenskab, biologi og livet i og omkring søerne og vandhullerne, fortæller hun.

- Ud over at blive klogere på verden omkring os og generere ny viden har vi som forskere et enormt ansvar for at inddrage befolkningen omkring os og øge interessen for området og formidle den viden, vi har, på alle niveauer - ikke kun på videnskabeligt niveau, men også til børn og unge, siger Sara Egemose.

Til det formål bliver der lavet legematerialer og kufferter med udstyr til at indsamle prøver og undersøge vandet, som kan lånes på biblioteker og naturskoler. Sammen med naturvejledere og naturskoler vil SDU også arrangere "søcamps" for børn og unge.

- Det er ud fra tanken: Hvorfor skal man kun tage på fodboldskole eller madskole? En søcamp bliver et tredages forløb, som kan foregå i sommer- og efterårsferierne og måske også i påsken, forklarer Sara Egemose.

"Søer i fritiden" varer indtil 2025, og når projektet officielt er sat i gang 1. april, bliver det muligt at følge det på blandt andet Youtube og Facebook.