Middelfart: - Det stiller også større krav til selve setuppet og organisationen, men vi kan mærke, at det hele kulminerer på den gode måde.
Sådan sagde Middelfart Volleyball Klubs sportschef, Jacob Petersen, inden onsdagens 1/32-finale i Challenge Cup mod det græske tophold PAOK Thessaloniki.
Det var første gang i 20 år, at Middelfart VK skulle spille en kamp i en europæisk turnering, og opgøret blev vurderet til at være det største for klubben siden seneste europæiske kamp i 2001. Et opgør af den kaliber kræver langt mere organisatorisk arbejde end kampe i den danske liga, og klubben havde på forhånd regnet med udgifter på 25.000 kroner til afvikling af kampen i Lillebæltshallen.
I den sidste time op til kampstart kunne man se sportschefen ile frem og tilbage i hallen for at få styr på de sidste detaljer, inden et brag af en volleyballfest kunne begynde.
Før første serv var Middelfart ikke levnet de helt store chancer mod PAOK, der var storfavorit før opgøret. Og det endte da også med et klart nederlag til Middelfart på 0-3 i sæt, hvor cifrene lød på 22-25, 19-25 og 16-25.
Tryk på kedlerne
378 tilskuere havde valgt at bruge onsdag aften i Lillebæltshallen, hvor støtten ikke var til at tage fejl af.
Publikum på lægterne gjorde alt, hvad der stod i deres magt for at hjælpe de lokale volleyballhelte. Det var et sandt lydinferno, hvor publikum klappede og hujede af deres lungers fulde kraft, mens musikken bankede ud af højtalerne med en sådan styrke, at trommehinderne var presset til det yderste.
Hver gang hjemmeholdet vandt et point, medførte det et kraftigt jubelbrøl fra lægterne, der nær fik taget til at lette.
Tilskuerne tog godt for sig af både fadøl og franske hotdogs, og udover den kulinariske oplevelse blev de også forkælet med spændende volleyball, hvor især et nervepirrende point i slutningen af tredje sæt fik folk op af sæderne.
- Dejligt at se så mange mennesker
En af tilskuerne var Lise Lotte Bodi. Hun er tit ude at se Middelfarts kampe, så hun var meget tilfreds med at opleve den flotte kulisse.
- Det er virkelig fedt. Det er dejligt at se så mange mennesker, siger hun.
Har du glædet dig til kampen?
- Ja, for helvede. Jeg har glædet mig, lige siden jeg fik at vide, at Middelfart skulle spille i Europa Cup (det hed Challenge Cup tidligere, red.)
Ovenpå et første og andet sæt, hvor Middelfart spillede godt med, vurderede hun, at de græske gæster havde undervurderet hjemmeholdet.
- Grækerne har troet, at de bare skulle til Danmark og spille mod et tegneseriehold. Men det skulle de ikke. De skulle spille mod de kommende danske mestre, siger den begejstrede fan, der dermed spår Middelfart til at vinde det danske mesterskab i denne sæson.
- Den får mange stjerner
Efter kampen havde Jacob Petersen et smil på læben, selvom det blev til et nederlag på 0-3.
Han roste Middelfart-spillerne for at levere god volleyball i store dele af både første og andet sæt. Dog erkendte han, at Middelfart tabte til et bedre hold på dagen. Et hold, som har et gear mere, end hvad Middelfart er vant til at møde i den danske liga.
Alligevel kunne han godt smile over, hvordan klubben fik afviklet kampen.
Hvad synes du overordnet om afviklingen?
- Den får mange stjerner, for der var mange tilskuere og god stemning. Vi fik den der gode kamp, som det hele drejede sig om.
- Folk gjorde bare deres opgave, og spillerne fik lov til at udleve det så professionelt som muligt. Jeg er meget tilfreds, lyder det fra en smilende sportschef.
Selvom det ser svært ud, har middelfarterne stadig en chance for at gå videre, når de næste onsdag spiller returopgør i Thessaloniki i det nordlige Grækenland.
