Tendo blandt Europas bedste: Fynsk robothandske vækker opsigt

De har kun boet i kontoret i kælderen i Stjerneskibet i tre uger, og selv om det lille kontor i kommunens iværksætterhus allerede ser yderst beboet ud, så har holdet bag robotvirksomheden Tendo faktisk opholdt sig meget lidt i lokalet.

Efter halvandet år i robothubben i Forskerbyen, hvor de var blandt de første beboere i Odense Robotics udviklingslaboratorium for nye robothåb, er virksomheden flyttet "hjemmefra" og står nu på egne ben.

- Vi er her stort set ikke. Forrige uge var vi i San Sebastian, vi har været i København og i næste uge er vi i Aalborg, lyder det fra svenske Pontus Renmaker.

Sammen med sine landsmænd Robin Gustavsson og Sofie Woge flyttede han for 18 måneder siden til Fyn, da den svenske trio fik plads i den fynske robothub. I dag er de flyttet ud af udviklingscentret i Forskerparken og er klar til at tage det sidste ryk selv ud på markedet - og det er begyndt rigtigt godt.

Tendo står bag en robothandske til personer, som har nedsat styrke i fingre og hænder bl.a. forårsaget af hjerneblødninger, ulykker og gigt. Handsken er nået til tredje udviklingstrin - den fjerde bliver tæt på den endelige version, som skal lanceres på markedet i løbet af næste år.

- Vi har lige gennemført en række nye test. Blandt andet testede vi den på en person, som for første gang i mange år kunne skrive sit eget navn, fordi han kunne holde om en kuglepen, det var en ret vild oplevelse, fortæller Sofie Woge.

Dermed er Tendo godt på vej mod målet, som i første omgang er at introducere handsken på markedet i løbet af 2019, men der er fortsat et stykke vej endnu. Det kræver flere midler for den blå-gule trio, som har delt både firma og en lejlighed i Odense de sidste 18 måneder.

Årsagen til, at de ikke har opholdt sig mange dage i det nye kontor i Havnegade, er ikke mindst en tur til San Sebastian. Her blev de valgt ud til at deltage i Robotunion, et acceleratorprogram for nye europæiske robotiværksættere, hvor deltagerne også kan få adgang til rigtig mange euro og ekspertstøtte til forretningsplanen.

- Og vi er med som en af 20 virksomheder ud af de 200 virksomheder fra 32 lande, som havde ansøgt om optagelse. Det er virkelig fedt, siger Sofie Woge, som er kvinden bag idéen til robothandsken.

Den fynsk-svenske virksomhed er en af fire danske virksomheder, der er med i Robotunion. De 10 af deltagere får ikke kun adgang til det ét-årige program, men også mulighed for at få 123.000 euro ind på firmakontoen. Desuden kan de få endnu flere euro til udvikling i en sidste udvælgelse, hvor fire virksomheder står tilbage med yderligere 100.000 euro.

Dermed er der ialt over 1,6 millioner kroner på spil. Penge som vil varme på kontoen og kan være med til at fastholde kontrollen over firmaet på trioens hænder. Samtidigt kan yderligere finansiering være med til at få handsken hurtigere på markedet.

- Vi får brug for en mindre investering mere i firmaet, men det afhænger af Robotunion. Der er mange penge i programmet, som kan få stor betydning for os. Det kan være med til at sikre, at vi kan undgå at sælge mere af virksomheden til investorer, siger Sofie Woge, som fremhæver et andet plus ved programmet, som er del af Horizon 2020 - EU's program for udvikling og innovation.

- Hvis vi bliver blandt de sidste fire får vi også mulighed for at tilknytte en ekspert eller en person, som kan hjælpe os. Det kan være hardware eller software, men det kan også være med at komme på markedet eller noget helt andet. Det kan være lige så vigtigt som penge, siger Sofie Woge.

I dag har den svenske trio fortsat samlet kontrol over Tendo, da de tre sidder på størstedelen af ejerandelen, men det har været nødvendigt at få finansiering udefra. Tre svenske investorer har købt sig ind i firmaet, som dermed er sikret arbejdsro.

Tendo har efter flytningen fået nye naboer og genboer i Stjerneskibet efter halvandet år i Forskerparken, men robothubben har været afgørende for, at det kunne lykkes at kommer hertil, siger Sofie Woge.

- Vi har fået så meget hjælp fra kommunen og Odense Robotics. I Forskerparken har vi mødt alt fra software og hardware-specialister til plejepersonale og eksperter inden for finansiering. Det har været utrolig vigtigt for os, siger hun om flytningen til Odense og den start, robotklyngen i byen har givet Tendo.

Næste punkt er at få demoversionen på plads og gjort klar til en eventuel produktion. Her spiller klyngen også en rolle. Tendo har kontakt til Micro Technic i Aarup, som bliver del af det hold, der skal producere Tendo-handsken. Micro Technic har i forvejen været med til at producere for en anden af robotklyngens helt unge og meget lovende håb, nemlig læringsrobotten Kubo. Udover den fynske medspiller er firmaerne Ohmatex fra Aarhus and VihTek fra Glostrup være med til at producere og videreudvikle Tendo-handsken.

Selv om det føles lidt som at flytte hjemmefra første gang, så har flytningen allerede skabt nye gode kontakter i Stjerneskibet, siger Robin Gustavsson.

- Vi har mødt en fyr her i husets kantine, som arbejder med video-promotion, og det kan sagtens blive en kontakt, vi kan bruge, siger han.