Vores ranger og chauffør, Brandon, bremser hårdt op uden at sige et ord. Han springer ud af safaribilen og løber zigzag foroverbøjet og med armene strakt fremad - først på grusvejen, siden ud i det høje græs. Vi kan kun gætte på, hvad han har gang i, men det er åbenlyst, at han forsøger at fange et eller andet.
Efter nogle minutter vender han tomhændet tilbage.
- Det var en Mozambique spitting cobra, men jeg manglede mine briller, så det var for farligt. (Kobraen sigter med sin gift efter øjnene og er en af Afrikas farligste slanger, red.) Den ramte mig på skulderen, konstaterer han uden nogen form for ophidselse. Som havde vi andre sagt, at vi ikke kunne fange en ballon.
Brandon fortæller, at han som barn altid forsøgte at fange slanger, men hans evner og interesser spænder bredere, for få minutter senere har han fanget en kamæleon, som han viser frem og fortæller om.
Turister, som er på deres livs første safari, er altid meget optaget af at se The Big Five (løve, elefant, næsehorn, leopard og bøffel), men det er karakteristisk for rangere i alle safarilande, at de er meget mere optaget af andre dyr og fugle, som også gemmer på fascinerende historier. Det gælder også kamæleonen, om hvilken vi får at vide, at den kraftige grønne farve, som den har lige nu, er et tegn på, at den er vred, og at man ud fra sporerne på bagbenene kan konkludere, at der er tale om en han. Eller isfuglen, der hver dag spiser 10 gange sin egen vægt. Vi leger med tanken om, at det samme gjaldt mennesker og ser for os lastbiler, der hver dag afleverer flere ton fødevarer ved hver af vejens husstande.
På Nyati Safari Lodge er der som alle andre steder en morgensafari og en solnedgangssafari, som indgår i all inclusive-prisen, men kan kan også tage på forskellige halv- og heldagsudflugter mod betaling, så de færreste er på to safariture pr. dag.
Vi besøgte lodgen i slutningen af januar, hvor det efter årstiden var usædvanligt grønt, hvilket gør det sværere at se dyrene. Når man samles til drinks før middagen, går snakken især på, hvad de andre har set på deres ture. Første aften var begejstringen stor i især én bil. De første to timer havde passagererne "ikke rigtigt set noget", men så eksploderede det i et festfyrværkeri med fire af de "store", mens solen gik ned - kun leoparden manglede, og kort før indkørslen til lodgen dukkede den op liggende i græsset ved siden af grusvejen. Efter nogen tid som supermodel rejste den sig og gik så tæt forbi safaribilen, at passagererne med lidt god vilje og meget lange arme kunne have rørt ved den, fremgik det af de billeder, der stolt blev vist frem til de - kun lidt misundelige - øvrige gæster.
Bare en sort gren
På en af vore morgenture ankommer vi til en sø og ser en sort gren stikke op af vandet tæt på bredden. Naturmæssigt en smuk scene og et flot billede, men vi kan vel ikke blive hængende her hele dagen?
Det sker, at passagererne får øje på et dyr, som rangeren ikke har set, men i langt, langt de fleste tilfælde er det omvendt. Også her.
- Det er ikke en gren, men et horn. Og se i overfladen: Der ligger en krokodille.
Det er virkelig svært at se, men han har ret. Krokodillen ligger så stille, at vandet ikke bevæger sig, og under overfladen har den gabet omkring hjortens hals. Drabet er sket få minutter før vores ankomst.
Det er essensen af safari: Man ved aldrig, hvad der sker. Nogle gange kommer man lidt for sent, andre gange lidt for tidligt, men det er helt sikkert, at hvis man ikke kun tænker på at se "de fem store", får man meget mere ud af safarien.
Åbning til Kruger National Park
Nyati Safari Lodge råder over 14.000 hektar, men bilerne kan køre i et endnu større område, fordi der er indgået aftaler med andre lodger. Men det virkelig interessante er, at dyrene fra Kruger National Park, der er på størrelse med Jylland, nu også kan vandre ind på Nyatis jord. For tre år siden blev hegnet ind til en af verdens største nationalparker revet ned, hvilket har betydet flere dyr at se og et større område at køre i.
Jørgen Nielsen, medejer af Nyati Safari Lodge, fortæller, at det tog næsten 20 år at komme så vidt, fordi alle lodsejere skulle være enige om at fjerne hegnet. Det betyder også, at lodgen nu ligger i det, der benævnes Greater Kruger National Park.
På et tidspunkt havde Nyati Safari Lodge tre sorte næsehorn, men et efter et blev de dræbt af krybskytter. Inden længe får lodgen fem nye, som i sagens natur kan vandre væk, hvis de har lyst. Derfor skal de i begyndelsen holdes i et indhegnet område, så de får et tilhørsforhold til stedet og forhåbentlig bliver, når de slippes fri.
Jørgen Nielsen fortæller, at det at Nyati er blevet en del af Greater Kruger National Park også betyder, at lodgen er underlagt de regler, der gælder i nationalparken, for eksempel regulering af dyrebestanden - altså nedskydning af dyr, som på grund af antallet skaber ubalance i faunaen. Kødet fra nedskudte dyr bliver fordelt mellem stammerne i området.
