Synspunkt: Odense er en by i vækst, en by med tro på fremtiden. Vi har i fællesskab satset rigtigt, og virksomhederne og turister strømmer til Odense.
Et område, hvor vi skal satse endnu mere, er, at vi skal udbrede vores internationale udsyn og fokuserer på de vigtige venskaber, vi har med vores venskabsbyer rundt om i verden. Odense må styrke sine forbindelser med omverdenen og kan ikke alene basere sin udvikling blot på de muligheder, der er i det lokale fynske og regionale syddanske område.
Derfor er det naturligt, at Odense Kommunes opgave er at medvirke til at sikre, at det internationale samarbejde også i fremtiden indgår som en naturlig af vores fantastiske bys udvikling.
Jeg har selv haft fornøjelsen af at være vært for vores venskabsby Klaksvig på Færøerne og den færøske fiskeriminister i påsken. Og dér mærkede jeg, hvor vigtigt det er med gode venner. Venskabsbyer er et bånd, der binder os sammen, ikke bare som byer i en formel rolle, men også som det at man hver især er del af noget større.
For venskab handler ikke om at være der for hinanden, når det er nemt – men om at være der, når det er svært. Dette gælder særdeleshed, når det kommer til Kyiv, som er en Odenses venskabsbyer. Vores borgmester sendte i krigens begyndelse en vigtig sympatierklæring af sted til Kyivs borgmester, den tidl. bokser Wladimir Klitschko, hvor det blev sagt at; da du - Klitschko - sluttede din enestående karriere, blev du klogt citeret for, at du nu ville engagere dig i en helt anden kamp. En kamp, der er meget hårdere, mere vanskelig og vigtigere, nemlig kampen for demokratiet. Den kamp skal du og Kyiv vide, at vi herfra jeres venskabsby i Odense bakker op om – og aldrig holder op med at bakke op om.
Når vi forhåbentligt snart kan se en ende på krigen i Ukraine, skal Odense derfor stå forrest som venskabsby. Ikke bare moralsk, men også med konkrete handlinger. Hjælp til genopbygning, hjælp til at få Kyiv ”tilbage” igen.
Jeg forestiller mig blandt andet, at Odense Kommune i et samarbejde med SDU kunne lave et formaliseret samarbejde med diverse universiteter i Kyiv og være med til at oprette legater til ukrainske studerende, som kan studere og bo i Odense, eksempelvis omkring studier af litteratur og H.C. Andersen. Det er sådan, vi gør hinanden og omverdenen bedre, og at vi som stor dansk by løfter et ansvar med den vægt, vi har. Odense skal derfor arbejde fokuseret med at have et stærkt internationalt udsyn, og det starter med at hjælpe vores venner.
