Odense: Så er det officielt. Lørdag den 28. maj kan de første odenseanere stige ombord i letbanen. Allerede den 21. marts kunne Fyens Stiftstidende fortælle, at Odense Letbane på de indre linjer havde sat kryds ud for den 28. maj, og nu kan Odense Letbane bekræfte datoen.
- Det er med størst mulig glæde og stolthed, at vi nu kan præsentere en dato for åbningen af Odense Letbane - og dermed invitere hele Odense med indenfor i en moderne og effektiv letbane, som fra dag ét vil tilføre et markant løft til den kollektive trafik i landets tredjestørste by, siger Jesper Rasmussen, bestyrelsesformand ved Odense Letbane P/S.
- Både nutiden og fremtiden kalder på effektive transportløsninger i de store byer, og jeg er ikke i tvivl om, at letbanen har potentialet til at understøtte den imponerende byudvikling, som Odense oplever i disse år, og som vil fortsætte mange årtier frem. Der er al mulig grund til at sige tillykke til alle i Odense - letbanen er jeres fra nu af, lyder det fra bestyrelsesformanden.
Mere end ti år undervej
Den spanske entreprenør Comsa kunne 26. april overdrage letbanen til den fremtidige danske operatør Keolis, og det er derfor, man nu kan melde en officiel åbningsdag ud. Der er tale om byens største anlægsprojekt i nyere tid til en pris på intet mindre end 3,6 milliarder kroner. Mere end 10 år har det taget fra de første planer blev lagt til nu.
Og selv om åbningsdatoen nu er meldt ud, så er den stadig behæftet med en smule usikkerhed.
- Vi er fortsat i en afsluttende prøvefase. Det er stadig et nyt anlæg, og hvis vi opdager alvorlige, uventede fejl, så tager vi timeout. Vi går ikke på kompromis med sikkerheden. Heller ikke selv om det vil påvirke en åbningsdato. Men jeg understreger, at det bestemt ikke er vores forventning, siger Jesper Rasmussen.
Gratis i en uge
De konkrete planer for letbanens åbningsmarkering skal nu tilrettelægges i detaljer. Dog ligger det fast, at der på åbningsdagen og den følgende uge vil være gratis kørsel for alle passagerer på den 14,5 kilometer lange rute fra Tarup til Hjallese.
Oprindelig skulle letbanen have været indviet i slutningen af 2020, men sådan gik det ikke. Og det ærgrer bestyrelsesformanden.
- Forløbet frem til nu har ikke været uden bump på skinnerne. Det ærgrer os, at vi har oplevet forsinkelser. Men nu er tiden inde til at se fremad. Og jeg vil gerne personligt rette en stor tak til alle partnere i projektet, som over en bred front har ydet en enestående indsats for at indfri målet om åbning 28. maj - en dato, som vi i fællesskab har sigtet efter siden årets begyndelse, siger han.
Analyse: Sådan kan letbanen få succes - side 8 i denne sektion.
